映画『永い言い訳』西川美和監督が初めて挑戦した子どもの演出手腕に注目！

『ゆれる』『ディア・ドクター』『夢売るふたり』の西川美和監督が、『おくりびと』以来 7 年ぶりの映画主演となる本木雅弘を迎え、直木賞候補となった自らの小説を映画化する最新作『永い言い訳』（アスミック・エース配給）が 10 月 14 日（金）より公開になります。

人気作家の津村啓こと衣笠幸夫（きぬがささちお）（本木雅弘）は、妻・夏子（深津絵里）が旅先で不慮の事故に遭い、親友とともに亡くなったと知らせを受ける。まさにその時、不倫相手と密会していた幸夫は、世間に対して悲劇の主人公を装うことしかできない。そんなある日、妻の親友の遺族——トラック運転手の夫・陽一（竹原ピストル）とその子供たちに出会った幸夫は、ふとした思いつきから幼い彼らの世話を買って出る。子供を持たない幸夫は、誰かのために生きる幸せを初めて知り、虚しかった毎日が輝きだすのだが・・・
主人公の津村こと衣笠幸夫役に『日本のいちばん長い日』『天空の蜂』での演技が高い評価を得て、昨年度日本アカデミー賞最優秀助演男優賞等を受賞した本木雅弘。その他ミュージシャンの竹原ピストル、池松壮亮、黒木華、山田真歩、堀内敬子、深津絵里など、屈指の実力派俳優が脇を固め、ひとときも見逃したくない緊張感と豊かさにあふれた映画空間を創り上げます。

この度、本作を鑑賞した多くの人がその儚げで愛らしい様子に称賛を送っている、子どもたちの劇中写真が公開された。妻を事故で亡くした夫、竹原ピストル演じる大宮陽一の長男・真平役の藤田健心と長女・灯役の白鳥玉季。本作で初めて子どもたちの起用と演出に挑戦したという西川監督は、これまでの作品では、大人しかいない現場で、無駄のない撮影を進めてきたのに対し、初めて子どもたちと仕事をした現場でどんな違いがあったのか、その苦労を語っている。 「もとから子どもたちを虚構の世界に引きずり込み、何かを強いるのはきついことだと思っていたんです。実際には体験もしていないことを想像して、涙を流させたり、芽生えてもいない負の感情をむき出しにさせたりするのは異常な人間性に導くような気がして苦手意識がありました。撮影が長くなれば電池も切れるし、なだめたりすかしたりも大変ですよね。でもそうやって葛藤する私を、彼らはあっという間に飛び越えて、体も精神も成長していく。自分がいかに力ない存在かということを認識しながら、大人が子どもと関わることの豊かさを痛感しましたし、反面、こんなに笑ったり叱ったりの多いにぎやかな現場を経験したのも初めてでした。」と監督は話す。 本作では、子どもたちの演技には自然な子供らしさを追求し、なるべく演技経験の少ない子どもたちを抜擢しての起用だったが、その藤田健心、白鳥玉季は、類まれなる才能を発揮し、次々と映画を観る者の多くを魅了している。大宮灯役の白鳥玉季は、連続テレビ小説「とと姉ちゃん」で坂口健太郎演じる星野武蔵の娘・星野青葉役でも高い評価を得て活躍している。
共演、本木雅弘、竹原ピストル、山田真歩らと子どもたちが創り上げる豊かな時間は、西川監督でしかなしえない演出だ。