全人類が待ち望んだ、映画を超えた史上空前のエンターテイメント「スター・ウォーズ」。全米興行収入ランキング歴代 No.1 を記録し歴史に名を刻み、日本でも社会現象級の大ヒットとなった『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』。この作品のその後を描いた最新作『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』が、１２月１５日（金）に公開となる。
この度、日本三大祇園祭のひとつ「博多祇園山笠」にて、「スター・ウォーズ」のキャラクターが飾られた＜スター・ウォーズ山笠＞の制作が決定。デザイン画も解禁となった。

記録的大ヒットとなった前作『フォースの覚醒』が公開された 2015 年には、さっぽろ雪まつりの＜雪のスター・ウォーズ＞を皮切りに、青森の＜スター・ウォーズねぶた＞＜田んぼアート＞、京都での＜『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』風神雷神図屏風＞など、地域の熱気と共に様々な“スター・ウォーズ現象”が生み出された。

そして、待望の続編『最後のジェダイ』が公開となる 2017 年は、2 月のさっぽろ雪まつりの＜白いスター・ウォーズ＞でスタート。そして、その熱は一気に日本列島を駆け抜け福岡へ。776 年の伝統を誇る国の重要無形民俗文化財で、昨年末には、「山・鉾・屋台行事」としてユネスコ無形文化遺産にも登録された伝統行事「博多祇園山笠」に＜スター・ウォーズ山笠＞が登場することとなった。
博多祇園山笠は、7/1 から 7/15 の開催期間中 300 万人、特に最終日 7/15 に行われるクライマックスの＜追い山＞では舁き手と呼ばれる総勢１万人近くの参加者が、８つ山笠をそれぞれの舁き手が交代しながら担ぎ、夜明けの博多の街を駆け抜ける熱い祭りで、早朝にもかかわらず 100万人以上の観衆を集めます。
「スター・ウォーズ」キャラクターが飾られるのは、“走る飾り山笠”とも言われる「八番山笠 上川端通」で、高さ 13 ﾒｰﾄﾙ（予）、重さ２㌧という実際に走る山笠では最大のもの。発表された＜スター・ウォーズ山笠＞は、ルーカスフィルムが監修、お馴染みの C-3PO と R2-D2 やキュートな姿で大人気の BB-8 らドロイドはもちろん、ダークサイドを思わせる真っ赤な炎の中のカイロ・レン、そして前作で“フォース”を覚醒させたヒロイン レイが青い波を背景にカイロ・レンに挑む様な姿が描かれた迫力のデザインとなっている。

「八番山笠 上川端通」では洋画を題材にした山笠の制作は史上初の試みという＜スター・ウォーズ山笠＞は、7 月 1 日(土)～7 月14 日(日)まで上川端商店街（福岡市博多区）に飾られ、同 12 日(水)の＜追い山馴らし＞、同 15 日(土)の＜追い山＞で、初夏の博多の街を駆け巡る事になる。
今回の＜スター・ウォーズ山笠＞の登場にあたり、博多祇園山笠 八番山笠 上川端通 本年の代表にあたる総務の帆足直之氏は「ユネスコ無形文化遺産登録後、初めての博多祇園山笠行事を迎えますので、世界に発信する山笠と位置付け、“スター・ウォーズ”を題材に選びました。巨大な“走る飾り山笠”を博多で実際にご覧ください。」とコメント。 また、制作にあたる人形師の田中勇氏は「昨年ユネスコ無形文化遺産に登録された博多祇園山笠に、世界的な人気を誇る「スター・ウォーズ」の博多人形を制作させていただけることとなり、大変光栄であるとともに大きな重圧も感じております。日本のみならず世界中の皆様に喜んでいただける作品にできるよう、現在鋭意制作中です。」と語っている。
史上空前のエンターテイメント「スター・ウォーズ」。全米歴代興行収入№１を記録し、歴史にその名を刻んだ『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』のその後を描いたシリーズ最新作、『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』への期待は全国で高まっている。

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